CENTER 376 (fot. 1) ma wąską obudowę dobrze trzymającą się w ręku. Wkładki gumowe po bokach obudowy utrudniają wysunięcie przyrządu z ręki i chronią go przed uszkodzeniem w wyniku upadku. W górnej części płyty czołowej umieszczono wielofunkcyjny ekran, a pod nim, w dwóch rzędach sześć przycisków o zmiennym przyporządkowaniu, zależnym od realizowanej funkcji. W górnym boku obudowy znajduje się osłonięte gniazdo służące do dołączenia sondy rezystancyjnej, a w prawym gniazda interfejsu USB i zewnętrznego zasilacza sieciowego. Dostęp do pokrywy zasobnika baterii zasilającej przyrząd jest możliwy dopiero po odchyleniu podstawki. Korzysta się z niej ustawiając termometr na biurku lub stole warsztatowym. CENTER 376 mierzy temperaturę w jednym kanale, używając jako czujnika temperatury sondy rezystancyjnej (platynowej). Użytkownik może w razie potrzeby włączyć logger, czyli miniaturowy rejestrator zapisujący dane pomiarowe w wewnętrznej pamięci z ustawionym wcześniej odstępem czasowym między kolejnymi rejestracjami. Rejestrowane dane pomiarowe są oznaczane na bieżąco datą i czasem ich wykonania, a to dzięki wyposażeniu przyrządu w zegar czasu rzeczywistego.

Zakres i dokładność pomiaru
CENTER 376 mierzy temperaturę w zakresie od -100 do +400°C, wystarczającym do większości zastosowań, w tym też do diagnostyki samochodowej. Dokładność pomiaru samego przyrządu wynosi ±(0,05% wartości wskazywanej + 0,1°C), aby zatem uzyskać dokładność całkowitą, trzeba dodać do niej dokładność użytej sondy. Zasada ta obowiązuje dla wszystkich pomiarów wykonywanych za pomocą sond z czujnikami. Warto przy tym zaznaczyć, że popularne mierniki temperatury zarówno montowane w multimetrach, jak i specjalizowane, a używające jako czujników sond termoparowych (zwykle typu K), charakteryzują się najczęściej dokładnością równą ±0,1% wartości wskazywanej, a więc znacznie gorszą.

Funkcje wyświetlania
Ciekłokrystaliczny ekran termometru ma wymiary 41 na 52 mm i pięć pól odczytowych, w tym dwa wiersze alfanumeryczne. Do wyświetlania wyniku pomiaru temperatury w postaci cyfrowej służy górny rząd o długości 5 znaków o wysokości 13 mm. Wskazanie cyfrowe w tym wierszu jest odświeżane dwa razy na sekundę, przy czym rozdzielczość tego wskazania wynosi 0,01°C, co oznacza, że jest o rząd lepsza niż miernika temperatury z termoparą typu K, i o dwa rzędy niż typowego multimetru. Przyrząd wyświetla też czas bieżący – w dolnym wierszu. Oba wiersze są też wykorzystywane do wyświetlania komunikatów alfanumerycznych, gdy przyrząd pracuje w trybie kalibracji wskazania temperatury lub przywoływania ustawień fabrycznych. Gdy nie ma możliwości zanotowania bieżącego wyniku pomiaru, można wskazanie miernika „zamrozić”, naciskając przycisk „HOLD” i zapisać je później w wygodnym do tego miejscu i czasie. Mierząc z kolei temperaturę w niekorzystnych warunkach oświetlania zewnętrznego, można włączyć białe podświetlenie ekranu. Podświetlenie to wyłącza się samoczynnie po 30 s, oszczędzając baterię.

Logger i inne funkcje pamięciowe
Unikatową funkcją miernika CENTER 376 jest tzw. logger, czyli miniaturowy rejestrator danych pomiarowych. Logger wykorzystuje do rejestracji wewnętrzną pamięć przyrządu. Ma ona pojemność 16 000 punktów danych pomiarowych. Przyrząd pracując w trybie rejestracji „REC” pobiera dane z określonym odstępem czasowym, przy czym każdy rejestrowany punkt danych zawiera oprócz wyniku pomiaru datę i czas jego wykonania pomiaru oraz wartość odstępu czasowego użytą do rejestrowania poszczególnych punktów danych. Odstęp czasowy ustawia użytkownik w trakcie konfigurowania trybu „REC” za pomocą funkcji „INTV”, w zakresie od 1 s do 99 s, z rozdzielczością 1 s. Zbieranie danych rozpoczyna się i kończy naciskając ten sam przycisk oznaczony czerwonym napisem „REC”, przy czym, gdy pamięć loggera zapełni się, to na ekranie przyrządu zaczyna pulsować symbol „REC”. W takim przypadku można skasować całą zawartość pamięci, obserwując na ekranie postęp procesu kasowania wskazywany przez cyfrę o wartości malejącej kolejno od 5 do 0. Dane zarejestrowane w trybie loggera można odczytać wyłącznie po połączeniu przyrządu z komputerem i przesłaniu do niego całej zawartości pamięci, przy czym należy wcześnie zainstalować na komputerze program „TESTLINK SE-376” (jest w komplecie z przyrządem). Inne funkcje pamięciowe przyrządu to „REL” i „MIN/MAX”. Funkcja „REL” polega na wyświetlaniu różnicy między bieżącym wynikiem pomiaru a wartością odniesienia zarejestrowaną wcześniej przez miernik jako tzw. wartość względną „REL”. Z kolei w trybie „MAX/MIN” przyrząd wyświetla zależnie od wyboru wartość maksymalną i minimalną. Wartości te są stale uaktualniane wraz z pojawianiem się wyników kolejnych pomiarów.

Sonda temperaturowa
W komplecie fabrycznym z miernikiem jest rezystancyjna sonda platynowa TP-R04 o przeznaczeniu uniwersalnym. Sondę łączy się z miernikiem czterożyłowym przewodem, co pozwala uzyskać wysoką dokładność pomiaru. Zakres pomiaru temperatury przez sondę wynosi od -100 do 400°C, zatem jest taki sam jak samego miernika. Czujnik sondy mieści się w jej części roboczej mającej postać walcowego pręta ze stali nierdzewnej. Pręt ma średnicę 5 mm i długość 230 mm.

Kalibracja
Aby osiągnąć poziom dokładności pomiaru temperatury wymieniony w danych technicznych miernika (±0,05%), należy przeprowadzić procedurę kalibracji. W każdym kroku tej procedury niezbędne regulacje są wykonywane w pełni automatycznie. Użytkownik ogranicza się tylko do naciskania kolejnych przycisków, czemu towarzyszą odpowiednie komunikaty wyświetlane na ekranie. Jedynym warunkiem, który trzeba spełnić, aby móc poprawnie wykonać kalibrację jest, aby w jej trakcie do miernika była dołączona sonda temperaturowa znajdująca się w środowisku o stabilnej temperaturze. W razie potrzeby można przywrócić ustawienia konfiguracyjne fabryczne.

Współpraca z komputerem
Po zainstalowaniu na komputerze programu „TESTLINK SE-376” i sterownika (są one na CD dostarczanym wraz z przyrządem) oraz po połączeniu przyrządu z komputerem można już korzystać bez przeszkód ze wszystkich przydatnych funkcji tego programu. Program „TESTLINK SE-376” pracuje pod nadzorem systemów operacyjnych MS Windows NT4.0, NT2000, XP, VISTA i Windows 7. Funkcje programu to rozpoczynanie i kończenie procesu rejestracji danych pomiarowych, pobieranie danych zebranych przez przyrząd w trybie loggera, zapisywanie tych danych na dysku, odczytywanie danych zapisanych na dysku, przesyłanie danych z tablicy na drukarkę, przesyłanie danych z tablicy do wykresu i inne. Do pobierania i prezentacji danych pomiarowych służą tryby „REAL TIME GRAPH” i „DATA LOGGER”. Pracując w trybie „REAL TIME GRAPH” (fot. 2), komputer tworzy na bieżąco wykres zmian temperatury w czasie. Do sporządzenia wykresu służą dane pomiarowe uzyskane przez przyrząd i pobierane przez komputer z przyrządu w czasie rzeczywistym. Użytkownik może wybrać odstęp czasowy między kolejnymi punktami danych, przy czym liczba tych punktów nie może przekroczyć 5000, po czym następuje zastępowanie najstarszych danych nowymi. Z kolei w trybie „DATA LOGGER” komputer pobiera dane zarejestrowane przez przyrząd w trybie loggera i obrazuje je na ekranie monitora w formie tablicy lub wykresu. Do obserwowania szczegółów przebiegu przez rozciągnięcie wybranego jego fragmentu służy funkcja „ZOOM”. Jest ona aktywna również w trybie „REAL TIME GRAPH”.

Zasilanie
CENTER 376 jest zasilany z typowej, 9-woltowej baterii 6F22. Jak deklaruje producent, wystarcza ona w przybliżeniu na 100 godzin nieprzerwanej pracy. Konieczność wymiany zużytej baterii na nową sygnalizuje przyrząd wyświetleniem symbolu baterii. Czas pracy baterii przedłuża funkcja wyłączająca automatycznie przyrząd po 30 minutach braku aktywności jego użytkownika (brak naciśnięcia któregokolwiek przycisku). Takie same zadanie spełnia funkcja automatycznego wyłączania podświetlenia wyświetlacza. Przy rejestracjach trwających długi czas zarówno w trybie loggera, jak i przy współpracy z komputerem warto korzystać z zasilania z zewnętrznego źródła zamiast zasilania bateryjnego, tj. z zasilacza sieciowego. Przy korzystaniu z zewnętrznego źródła zasilania należy w przyrządzie wyłączyć funkcję automatycznego zasilania, w przeciwnym razie rejestracja może zakończyć się przed czasem.

Wymiary i masa
CENTER 376 ma wymiary 185 x 65 x 36 mm i masę ok. 360 g.

Wyposażenie standardowe i opcjonalne
Wraz z miernikiem jako wyposażenie standardowe producent dostarcza sondę platynową TP-R04, sztywny futerał, baterię 6F22, CD z programem „TESTLINK SE-376” i sterownikiem oraz przewód połączeniowy USB. Jako opcję można zamówić zasilacz sieciowy oraz przewód RS-232 przydatny, gdy komputer ma tylko interfejs RS-232.

mgr inż. Leszek Halicki
Labimed Electronics