Karoseria, w której można się przejrzeć, to efekt mogący wytyczać trendy na najbliższe lata.

Spotkałam się z przekonaniem, że tylko kobiety zwracają uwagę na kolor samochodu, ale zapewniam was, że warstwa wierzchnia pojazdu wzbudza ciekawość również u płci przeciwnej. Na chwilę obecną możemy spotkać pojazdy w barwach z palety RAL nie tylko w każdym kolorze, ale także perłowe i metaliczne. Coraz większą popularnością cieszą się powłoki ze strukturą, jak lakiery matowe, ale to karoseria, w której można się przejrzeć, generuje obecnie najwięcej zapytań od pasjonatów. Efekt tzw. lustra może wytyczyć trendy na najbliższe lata, nawet pomimo jego wyśrubowanej ceny.
Różnice pomiędzy powłoką o efekcie metalicznym czy perłowym a lustrzanym wynikają przede wszystkim z zastosowanego pigmentu. Warto rozróżnić dwa pojęcia: pigment i pasty pigmentowe. Pigment to rozdrobniona, barwna substancja stała, nierozpuszczalna w wodzie i rozpuszczalnikach organicznych. Może być syntetyczna lub pochodzenia naturalnego. Do najczęściej stosowanych w branży automotive pigmentów nieorganicznych należą: białe, np. biel tytanowa, pigmenty czarne – sadze i pigmenty żelazowo-aluminiowe (ich skład oparty jest na tlenkach żelaza). Zdecydowanie najważniejszą i najliczniejszą grupę stanowią organiczne pigmenty syntetyczne, np. nierozpuszczalne barwniki azowe. Natomiast pasta pigmentowa to pigment zmieszany z rozcieńczalnikiem, dzięki czemu ma płynną konsystencję. Pigmenty proszkowe stosuje się do produkcji zwykłych lakierów metalicznych, a do produkcji bazy solwentowej o efekcie lustra najczęściej używa się past pigmentowych wytwarzanych metodą próżniową. Podstawową różnicą między tymi typami lakierów jest zawartość ciał stałych, jakie możemy znaleźć w danym produkcie.
Na bazę, którą chcemy uzyskać, możemy wpłynąć już na samym początku procesu technologicznego, a mianowicie wybierając odpowiedni rodzaj pigmentu i jego konsystencję. Pigmenty aluminiowe można podzielić ze względu na ich budowę na takie o płatkowej („corn flakes”) i o bardziej regularnej budowie ziaren („silver dollar”). W zależności od efektu, jaki chcemy uzyskać, stosuje się płatki aluminium o różnym stopniu rozdrobnienia. Pigment o nieregularnym kształcie, np. corn flakes, zapewnia metaliczny wygląd i wysoką nieprzezroczystość. Natomiast pigment o kształcie silver dollar gwarantuje gładszy, jaśniejszy wygląd lakieru o efekcie lustrzanym. Zwróćmy ponadto uwagę na ważną właściwość, jaką jest grubość ziarna. W bazach dających efekt lustra preferowane są pigmenty bardzo cienkie (0,02-0,03 µm) produkowane metodą VFM. Pod tym skrótem kryje się próżniowa metoda produkcji past pigmentowych, polegająca na dodaniu do ciała stałego rozcieńczalnika. Cały proces przebiega w narzędziu do homogenizacji, gdzie składniki są dyspergowane bez niepożądanego dostępu powietrza. W efekcie następuje wytrącenie rozpuszczonych substancji i oddzielenie pasty pigmentowej. Krótko mówiąc, im cieńszy jest płatek pigmentu, tym większa szansa, że stosując go, otrzymamy pożądany efekt lustra.
W czasie produkcji należy wziąć pod uwagę, że zawartość pigmentu nie powinna przekraczać 5%. Rozkład wielkości i ilości cząstek pigmentu ma duży wpływ na siłę krycia pigmentu aluminiowego i czystość koloru. Rodzaj zastosowanej żywicy też ma znaczenie – preferowana jest żywica jednokomponentowa, gdyż inne zmniejszają efekt chromu, który chcemy uzyskać. Kluczową rolę w procesie produkcji pełnią rozcieńczalniki, które charakteryzują się określonymi właściwościami, dzięki czemu uzyskujemy odpowiednie odparowanie w czasie aplikacji. Jest to ważne ze względu na ułożenie ziarna metalicznego, które wpływa na efekt końcowy. Jak uzyskać odpowiednie rozłożenie ziarna? Trzeba znaleźć substancję, która charakteryzuje się silną polarnością przy niskim napięciu powierzchniowym.
Jak widzimy, proces jest bardzo skomplikowany i trzeba wziąć pod uwagę wiele zmiennych, które mają wpływ na efekt ostateczny, czyli kolor samochodu. Jednak najważniejsze jest to, że bazę o efekcie lustra możemy otrzymać nie tylko w systemie rozcieńczalnikowym, ale również wodnym, jak Aqua2G marki Profix. Lakier tworzący efekt lustra może istnieć jako kolor samodzielny lub w mieszaninie z innymi kolorami. Coraz bardziej efektowe kolory dostępne wraz z pojawieniem się nowych modeli samochodów wymusiły wprowadzenie takiego pigmentu, który będzie miał nadzwyczaj drobne ziarno, co skutkuje otrzymaniem jeszcze bardziej zjawiskowego koloru. Drobna struktura pigmentu zapewnia otrzymanie błyszczącej, metalicznej i jednorodnej powierzchni, której nie można uzyskać przy użyciu powszechnie stosowanych pigmentów aluminiowych.
Na pewno zadajecie sobie pytanie: jak prawidłowo aplikować taki produkt. Podstawą jest, aby powierzchnia, na którą natryskiwany będzie lakier, była idealnie gładka, najlepiej czarna. Baza o efekcie lustra charakteryzuje się bardzo niską lepkością, dlatego ważne jest, by natrysk nastąpił pod dość wysokim ciśnieniem i za pomocą pistoletu o jak najmniejszej dyszy. Zalecane jest zastosowanie kilku warstw lakieru. Najlepszą orientację pigmentu uzyskamy dzięki prawidłowemu procesowi suszenia, który musi być dość szybki z powodu sił fizycznych występujących w czasie odparowania. Trzeba też wspomnieć, że niezbędna jest warstwa ochronna, czyli lakier bezbarwny.
Jak widzimy, lakier dający efekt chromu jest produktem bardzo wymagającym i technologicznie skomplikowanym. Swoje zastosowanie znalazł w rozmaitych karoseriach, które zbudowane są nie tylko z żelaza czy aluminium, ale również plastiku czy kompozytu. Co ciekawe, lakier dający efekt chromu może być stosowany z kolorami bazowymi. Ze względu na to, iż w lakierze samochodowym mogą występować jednocześnie różne grupy pigmentów, w celu otrzymania pożądanych efektów wizualnych możemy np. lakier metaliczny wzbogacić pigmentami perłowymi, dzięki czemu uzyskujemy unikalny efekt na karoserii samochodowej.

Anna Nowicka
specjalista ds. badań i rozwoju marki Profix