Od momentu uruchomienia masowej produkcji samochodów oraz konieczności wykonywania napraw lakierniczych dobór właściwego koloru dla naprawianego elementu okazał się dla lakierników największym wyzwaniem. Wraz z upływem czasu jeszcze ważniejsze stało się to, aby dopasowanie kolorystyczne było właściwe już za pierwszym razem, żeby minimalizować straty wynikające z ewentualnych korekt.

Stare systemy dopasowania koloru
Kilkanaście lat temu gama kolorów była inna niż obecnie. Powszechnym sposobem dopasowania koloru naprawianej części było korzystanie z usług wykwalifikowanych i doświadczonych specjalistów, zwanych kolorystami. Do tej pory niektóre warsztaty stosują tę technikę. Z czasem wielu lakierników rozwinęło umiejętność doboru koloru bardzo zbliżonego do oryginalnego, fabrycznego odcienia. W zależności od umiejętności i tzw. „oka do koloru” metoda ta była mniej lub bardziej skuteczna.
Od czasu gdy producenci aut zaczęli wprowadzać szeroką gamę wariantów kolorów, dobór właściwego odcienia stał się bardziej skomplikowany. W epoce kolorów metalicznych i pigmentów z efektami specjalnymi idealne dopasowanie koloru okazało się umiejętnością konieczną, aczkolwiek rzadko spotykaną.
Aby pomóc lakiernikom dopasować kolor, producenci systemów lakierniczych opracowali metodę tzw. katalogów kart kolorystycznych (color box). Color box to inaczej „pudełko”, w którym znajdują się pomalowane karty kolorów nadwozi różnych marek samochodowych. Początkowo katalog oferował tylko wskazanie koloru, jaki można osiągnąć, z czasem narzędzie to stało się rozbudowanym systemem, który nieustannie wymagał aktualizowania. W przypadku renomowanych marek lakierniczych, które miały w ofercie systemy wodorozcieńczalne, np. PPG Envirobase HP czy Aquabase Plus, lakiernik miał do dyspozycji pomalowane tzw. próbki kolorów, które produkowano przy użyciu oryginalnych produktów lakierniczych. W innych sytuacjach lakiernicy zadowalali się próbkami kolorów na papierze, drukowanymi przy użyciu atramentu, które często były niedokładnym odwzorowaniem oryginalnego koloru.
Wzorniki umieszczane w color boxach stawały się coraz popularniejsze, gdy wzrosła ich dokładność. Lakiernik mógł ocenić i dobrać kolor, widząc go na własne oczy, zanim przystąpił do przygotowania i aplikacji lakieru na naprawiany element nadwozia samochodowego.
Wadą tego popularnego rozwiązania jest to, że trzeba je systematycznie aktualizować. Często zdarza się, że na aktualizację koloru lakiernicy muszą czekać od kilku do kilkunastu miesięcy od wprowadzenia na rynek nowego koloru przez producenta pojazdu. Na dodatek proces katalogowania wymagał od pracownika lakierni czasu, który mógłby poświecić na wykonywanie napraw. Dlatego często można było spotkać color box ze stosem niezłożonych aktualizacji na górze pudełka. W praktyce często oznaczało to, że wzorniki mogły łatwo stać się „nieaktualne”.

Era spektrofotometrów
Następnie rozpoczęła się era spektrofotometrów. Początkowo narzędzia te „zbliżały się” do doboru właściwego koloru, ale nie mogły zagwarantować najwyższej jakości dopasowania. Oznaczało to, że w większości przypadków nie było gwarancji osiągnięcia dopasowania za pierwszym razem. Niektóre spektrofotometry oferowały jakąś formę wizualizacji, prezentując kolor na ekranie, ale tak naprawdę nie było to dokładne dopasowanie, a raczej rekomendacja właściwego.
I to jest mniej więcej moment, w którym obecnie znajduje się branża lakiernicza.

Nowy standard wizualizacji koloru
Jest rok 2023, firma PPG, lider innowacji, wprowadza usługę PPG LINQ™ – nowy system dopasowania kolorów.
PPG może pochwalić się 130 latami doświadczenia i ciągłą pracą z klientami, z racji czego punktem wyjścia dla rozwoju nowych usług jest zrozumienie rzeczywistych potrzeb warsztatów lakierniczych.
– Słuchaliśmy naszych klientów i wiedzieliśmy, że potrzebują sprawdzonego narzędzia do identyfikacji koloru. Postanowiliśmy pójść w stronę wirtualnej wizualizacji próbki koloru, która będzie pasować do oryginalnego/fabrycznego odcienia lakieru. Chcieliśmy stworzyć cyfrowy system, który wyeliminuje potrzebę fizycznej aktualizacji próbek kolorystycznych i umożliwi porównanie próbki wirtualnej z lakierem na samochodzie – mówi Magdalena Salamucha, Automotive Refinish Director. Jak to działa?

Cyfrowy ekosystem urządzeń ułatwiający życie lakiernikom
Kluczowymi komponentami systemu PPG LINQ™ są: zaawansowane, unikatowe oprogramowanie do wizualizacji 3D PPG VisualizID™ oraz nowy kompaktowy spektrofotometr PPG DigiMatch™. Narzędzia te pracują w zintegrowanym systemie cyfrowego dopasowywania kolorów, który znacząco poprawia szybkość i wydajność procesu oraz zmniejsza straty na produktach lakierniczych wykorzystywanych przez warsztaty do produkcji natrysków próbnych.
Nowy spektrofotometr od PPG wyposażony jest w nowoczesną kamerę cyfrową, która oferuje sześć kątów obrazowania i sześć kątów odbicia, aby szybko i dokładnie rejestrować informacje o odcieniu i fakturze lakieru. Rejestrowany obraz jest odtwarzany na ekranie i pokazuje lakiernikowi dokładne odwzorowanie docelowego koloru. To prawdziwa magia! Dzięki oprogramowaniu PPG VisualizID™ na dużym ekranie o wysokiej rozdzielczości, zwanym TouchMix Ultra, można zobaczyć porównanie odczytu próbki koloru ze spektrofotometru PPG DigiMatch™ z wirtualną kartą natrysku z potężnej bazy danych kolorów PPG. Aktualnie znajdziemy w niej około 70 000 wariantów kolorystycznych, które są nieustannie uzupełniane.
System wybiera kilka opcji koloru, które uważa za najbliższe, a lakiernik podejmuje decyzję, jaki wariant wybrać. Wirtualne próbki można oglądać pod każdym kątem, we wszystkich rodzajach światła i na elementach o różnych kształtach. Można je powiększać, aby sprawdzić fakturę powłoki i efekt ziarna. Można nawet patrzeć na nie w świetle sztucznym lub naturalnym. Pozwala to dokonać bardzo dokładnej oceny koloru przed jego przygotowaniem.
– To zawsze było naszym marzeniem – komentuje Marcin Chmielewski, Technical Manager w PPG Refinish. – Możemy dokładnie pokazać lakiernikowi, jak będzie wyglądał wybrany przez niego kolor, oczywiście w porównaniu z kolorem fabrycznym. W przeciwieństwie do starych, tradycyjnych narzędzi lakiernik może sam dokonać wyboru na podstawie wizualizacji.
Jak dodaje, gdy tylko pojawia się nowy wariant koloru, baza danych jest uzupełniana, a co za tym idzie – warsztat ma stały i nieograniczony dostęp do kolorów, zarówno tych starych, jak i najnowszych. – To przyszłość dopasowywania kolorystycznego dostępna już dziś na wyciągnięcie ręki – kontynuuje Marcin Chmielewski.
– Wiele nowoczesnych warsztatów lakierniczych korzysta z rozwiązań cyfrowych, aby osiągnąć swoje cele w zakresie zwiększenia rentowności, wydajności i efektywności – dodaje Adrian Winkler, Dyrektor Sprzedaży Car PPG Refinish. – Potrzeby i opinie klientów odegrały dużą rolę w rozwoju naszego nowego systemu. W związku z tym nasi klienci mogą być pewni, że PPG LINQ™ pozwoli im osiągać cele poprzez zwiększenie szybkości i wydajności ich operacji.

Dopasowanie koloru oraz precyzyjne dozowanie pigmentów
PPG LINQ™ współpracuje z wielokrotnie nagradzanym automatycznym narzędziem do mieszania kolorów Moonwalk, oferując warsztatowi kompleksowe rozwiązanie zarówno do dopasowania kolorystycznego, jak i dokładnego dozowania pigmentów. W ten sposób ulepszamy dwa kluczowe elementy procesu lakierniczego: dopasowanie i przygotowanie koloru. Oto marzenie każdego lakiernika – właściwy kolor już za pierwszym razem.
Testy PPG LINQ™ pokazały, że dzięki nowym rozwiązaniom od PPG warsztaty maksymalizują rentowność poprzez zwiększanie produktywności i oszczędności materiału lakierniczego. Lakiernicy, którzy raz przetestowali, jak działa nowe spektro i system wizualizacji koloru, zgodnie stwierdzili, że powrót do starych metod już ich nie interesuje. System działa intuicyjnie i szybko, a lakiernik nie potrzebuje dodatkowych szkoleń, aby zacząć go stosować.
Wygrywają wszyscy: lakiernicy, którzy mogą pracować szybciej i wydajniej, właściciele warsztatów, którzy generują większy zysk, a przede wszystkim klient końcowy, który dostaje szybko i dobrze naprawione auto.
Platforma PPG LINQ™ to cyfrowy ekosystem, zawierający oprogramowanie PPG VisualizID™, spektrofotometr PPG DigiMatch™ oraz system automatycznego dozowania pigmentów MoonWalk, wprowadzony na rynek przez firmę PPG w 2019 roku. Kolejne innowacyjne elementy cyfrowego ekosystemu PPG LINQ™ ujrzą światło dzienne jeszcze w 2023 roku.

Potrzeby i opinie klientów odegrały dużą rolę w rozwoju naszego nowego systemu. W związku z tym nasi klienci mogą być pewni, że PPG LINQ™ pozwoli im osiągać cele poprzez zwiększenie szybkości i wydajności ich operacji.