Elektryczne taksówki powietrzne? Toyota od lat popularyzuje ideę mobilności dla wszystkich i dąży do redukcji emisji CO2 w sektorze transportowym. Oprócz produkcji samochodów koncern inwestuje w lotniczy start-up z Kalifornii.

Joby Aviation, lotniczy start-up z Kalifornii, zaprojektował elektryczny samolot pionowego startu i lądowania (eVTOL). Pierwszy statek powietrzny powstający na linii produkcyjnej już ponad rok temu dostał zgodę na loty testowe.

Toyota jest partnerem strategicznym tego przedsięwzięcia i największym inwestorem. Nad samolotami eVTOL Joby Aviation pracuje od ponad dekady. Od 2019 roku firma intensywnie testowała egzemplarz przedprodukcyjny, który pokonał w powietrzu ponad 48 tys. km. W czerwcu 2023 roku Joby Aviation uzyskało pozwolenie na loty testowe wersji produkcyjnej. A teraz ogłoszono, że Toyota zainwestuje 500 milionów dolarów w Joby Aviation.

Napędy Toyoty w taksówkach powietrznych

Koncern przeznaczy dodatkowe 500 mln dol. na komercjalizację powietrznej taksówki, a łączna suma inwestycji sięgnie 894 mln dol.

Zaprojektowany przez Joby samolot zabiera na pokład pilota i czterech pasażerów, lata z prędkością przekraczającą 320 km/h, a zasięg na jednym ładowaniu wynosi blisko 280 km. Zastosowanie elektrycznego napędu gwarantuje cichą pracę oraz niskie koszty utrzymania.

- Dzięki tej dodatkowej inwestycji Joby przeprowadzi certyfikację samolotów i rozpocznie komercyjną produkcję. Nasze firmy wierzą, że nowy typ bezemisyjnych lotów pomoże zmierzyć się z występującymi obecnie wyzwaniami z obszaru mobilności - powiedział Tetsuo Ogawa, dyrektor operacyjny Toyota Motor Corporation, podczas uroczystego podpisania umowy.

Partnerstwo z Joby Aviation nie ogranicza się do finansowych inwestycji. Toyota pomaga wprowadzić sprawdzone i dopracowane założenia legendarnego Systemu Produkcyjnego Toyoty. Inżynierowie Toyoty dzielą się także swoim doświadczeniem z zespołem Joby, a w 2023 roku obie firmy zawarły porozumienie na dostawy kluczowych komponentów elementów napędowego i siłowników przez Toyotę.

Regularne kursy we współpracy z liniami lotniczymi

W mieście Marina z pilotażowej taśmy montażowej właśnie zjechał trzeci egzemplarz samolotu, a rozbudowa zakładu pozwoli na podwojenie jego mocy produkcyjnych. Dodatkowo w sierpniu tego roku potwierdzono, że czwarty z pięciu etapów certyfikacji maszyny jest już w jednej trzeciej ukończony.

Dwa prototypowe egzemplarze wykonały już 1500 lotów testowych i pokonały 33 tys. mil. Firma ma już za sobą pokazowy przelot taxi w Nowym Jorku. Od 2025 roku Joby planuje rozpocząć regularne kursy swoich samolotów w ramach współpracy z linią lotniczą Delta Air Line. Podobne porozumienie podpisano w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, a Joby Aviation zostało pierwszym certyfikowanym operatorem elektrycznych taksówek powietrznych w Dubaju. Usługa ma ruszyć w 2026 roku. Firma stara się także o zezwolenie na loty dla swojej maszyny w Australii.

W ramach partnerstwa z Joby, Toyota planuje wprowadzić usługę powietrznej taksówki na rynek japoński, a już w 2025 roku amerykański start-up będzie pełnił taką rolę podczas Wystawy Światowej EXPO 2025, której gospodarzem jest Osaka.

Fot. Toyota