W trudnych warunkach diagnostycznych warsztatu samochodowego może sprawdzić się multimetr uniwersalny.

Choć taki przyrząd jest pozbawiony paru funkcji uznawanych za typowo samochodowe (nie ma na przykład tachometru), to ma często więcej różnorodnych funkcji pomiarowych i użytkowych, jest też czasem nawet bardziej dokładny, wytrzymały i przystępny cenowo. Do takich przyrządów można zaliczyć multimetr ST-9919E produkowany przez firmę Standard Instruments. Ma on komplet funkcji uniwersalnych zarówno pomiarowych, jak i pomocniczych. Może pracować bezawaryjnie w niesprzyjających warunkach otoczenia, nie jest też zbyt drogi. Multimetr oferuje firma Labimed Electronics.
ST-9919E zastępuje produkowany wcześniej multimetr ST-9919. W porównaniu z nim ma całkowicie zmienioną płytę czołową i poprawione parametry elektryczne. Czarna obudowa multimetru jest zintegrowaną z żółtą osłoną wykonaną z gumy. Gumowy jest też pojemnik na przewody pomiarowe wbudowany w tylną część obudowy. Ma ona klasę szczelności IP67, dzięki czemu multimetr jest odporny na wnikanie do jego wnętrza wody i kurzu. Dzięki osłonie gumowej i odpowiedniej konstrukcji przyrząd jest też w dużym stopniu wytrzymały na wstrząsy mechaniczne. Jak deklaruje jego producent, wytrzymuje upadek z wysokości dwóch metrów na betonową powierzchnię.

Wybór funkcji i podzakresu pomiarowego
Potrzebną funkcję pomiarową ew. zakres prądowy wybiera się, ustawiając w odpowiednim położeniu przełącznik obrotowy. Podzakres dobiera już sam przyrząd zależnie od wielkości sygnału doprowadzanego do wejścia pomiarowego. Ta wygodna dla użytkownika multimetru własność jest nazywana automatyczną zmianą (lub wyborem) podzakresu pomiarowego. Jest to domyślny rodzaj pracy każdego multimetru z tą funkcją. Oznacza to, że na automatyczną zmianę podzakresu ustawia się przyrząd samoczynnie, natychmiast po włączeniu zasilania.
W niektórych aplikacjach pomiarowych może pojawić się jednak potrzeba ręcznego ustawienia podzakresu, zgodnie z wymaganiami użytkownika. Służy do tego niebieski przycisk „RANGE”. Po jego naciśnięciu przyrząd przełącza się w tryb zmiany ręcznej, w którym potrzebny podzakres wybiera się, naciskając wymieniony przycisk odpowiednią liczbę razy.

Wskazywanie wyników pomiarów
Ciekłokrystaliczny wyświetlacz multimetru ST-9919E ma dwa pola odczytowe wyniku pomiaru: cyfrowe i analogowe. Pole cyfrowe charakteryzuje się maksymalnym wskazaniem 40000, co odpowiada długości wskazania równej 4¾ cyfry. Pod nim jest umieszczony analogowy bargraf, czyli wykres słupkowy zastępujący wskazówkę miernika analogowego. Wskazanie pola cyfrowego jest odświeżane 2 razy na sekundę, bargrafu zaś znacznie częściej, dzięki czemu, obserwując wychylenie bargrafu, można monitorować trendy zmian mierzonej wielkości oraz łatwiej niż przy użyciu pola cyfrowego mierzyć wielkości niestabilne oraz szybkozmienne.
Dwie białe diody LED umieszczone po prawej stronie wyświetlacza wspomagają odczyt wyniku pomiaru przy niesprzyjającym oświetleniu zewnętrznym. Podświetlenie włącza się, gdy naciśniemy odpowiedni przycisk. Wyłącza się ono samoczynnie już po 10 sekundach.
Bieżące wskazanie wyświetlacza cyfrowego można w razie potrzeby „zamrozić”, naciskając przycisk „HOLD”.


Tablica. Dane techniczne multimetru ST-9919E

Funkcje pomiarowe
Wartości podzakresów, czyli wartości pełnozakresowe oraz odpowiadające im wartości rozdzielczości wskazania i dokładności pomiaru dla poszczególnych funkcji pomiarowych multimetru podano w tablicy z jego danymi technicznymi stanowiącej załącznik do niniejszego artykułu.

- Pomiar napięcia stałego
ST-9919E mierzy napięcie stałe aż do 1000 V, na pięciu podzakresach, poczynając od podzakresu 400 mV. W razie potrzeby dwa dolne podzakresy (400 mV i 4 V) można wykorzystać do pośredniego pomiaru prądu stałego, tj. za pomocą przystawki cęgowej.
Na uwagę zasługuje dobra dokładność podstawowa pomiaru tym przyrządem napięcia stałego (±0,06%), przez podanie której charakteryzuje zwykle ogólnie możliwości pomiarowe każdego multimetru cyfrowego. W instrukcji obsługi multimetru ST-9919E można przeczytać, że wartość dokładności pomiaru (podana w danych technicznych tego przyrządu – patrz tablica) jest słuszna w przedziale od 5% do 100% wartości pełnozakresowej. Oznacza to, że dokładny wynik otrzymuje się na dolnym podzakresie pomiarowym już przy napięciu 20 mV.
Duże maksymalne wskazanie wyświetlacza, które w ST-9919E wynosi aż 40000, pozwala na uzyskanie wysokiej rozdzielczości wynoszącej na dolnym podzakresie 10 μV.

- Pomiar napięcia przemiennego
Przy pomiarze napięcia przemiennego wartości pełnozakresowe i rozdzielczości wskazania są takie same jak przy pomiarze napięcia stałego. Gorsza jest jedynie dokładność pomiaru (±1%), co jest jednak własnością typową dla każdego multimetru cyfrowego.
ST-9919E zachowuje wyspecyfikowaną dokładność także przy pomiarze napięcia odkształconego, czyli kształtem odbiegającego od sinusoidy, np. prostokątnego. Jest to zasługą funkcji True RMS, która w tym przypadku jest czynna w paśmie od 50 do 1000 Hz. Warunkiem jest jednak, jak w każdym multimetrze z tą funkcją, aby sygnał nie był zbyt odkształcony, co charakteryzuje liczbowo wartość współczynnika szczytu (patrz tablica).