O zaletach bezkontaktowego pomiaru temperatury nie trzeba już nikogo przekonywać, a szczególnie wtedy, gdy chodzi o pomiary samochodowe. Oferta rynkowa pirometrów jest bardzo bogata, a ich ceny nieustannie spadają. Wraz z rozwojem techniki producenci wprowadzają na rynek coraz lepiej wyposażone modele o szerszym zakresie pomiarowym, lepszej rozdzielczości optycznej i wskazania niż wytwarzane dotąd. Znana już na rynku krajowym firma Standard Instruments wprowadziła na rynek nową serię pirometrów, z której wybraliśmy jeden, najlepiej nadający się naszym zdaniem do zastosowań samochodowych.
Pirometr ST-882 wyróżnia się eleganckim wyglądem i ergonomiczną, miniaturową obudową, kształtem przypominającą pistolet. Dodatkowym atutem przyrządu jest bardzo przystępna cena.
Pirometr mierzy temperaturę w dość szerokim zakresie: od -50 do +550°C. Wynik pomiaru wskazuje na dużym wyświetlaczu ciekłokrystalicznym z funkcją podświetlenia ułatwiającą wykonywanie pomiarów w trudnych warunkach oświetleniowych, tj. w ciemności lub przy niskich poziomach podświetlenia tła. W zakresie temperatur od -50 do 200°C rozdzielczość wskazania wyświetlacza wynosi 0,1°C, co ułatwia obserwację zmian temperatury i określanie kierunku tych zmian. W zakresie temperatur większych od 200°C rozdzielczość wskazania jest mniejsza i wynosi 1°C.
Podobnie jak w innych pirometrach tej firmy marker laserowy zaznacza miejsce pomiaru czerwonym światłem. Uruchamia się go automatycznie po naciśnięciu „spustu”, tj. przycisku włączającego pomiar. Czas odpowiedzi przyrządu (od naciśnięcia do wyświetlenia wyniku) jest stosunkowo krótki i jest mniejszy od 1 s. Podstawowa dokładność pomiaru (podawana dla temperatury 23°C i emisyjności 0,95) jest równa ±2% wartości wskazania lub ±2°C. Przyrząd wyświetla temperaturę w stopniach Celsjusza (°C). W razie potrzeby użytkownik może włączyć wyświetlanie w stopniach Fahrenheita (°F).
Bardzo ważnym parametrem każdego pirometru jest rozdzielczość optyczna, będąca stosunkiem średnicy miejsca pomiaru do odległości tego miejsca od obiektywu pirometru. Im większa jest ta rozdzielczość (średnica przy danej odległości mniejsza), tym lepiej, gdyż wykrywanie miejsc różniących się temperaturą (tj. miejsc o temperaturze obniżonej lub podwyższonej) jest wtedy łatwiejsze. Na rys. 2 przedstawiono kształt wiązki promieniowania cieplnego zbieranej przez układ optyczny pirometru. Jak z niego wynika, w odległości równej 1600 mm od obiektywu średnica miejsca pomiaru wynosi 200 mm i maleje się wraz ze zmniejszaniem się tej odległości.

Innym ważnym parametrem pirometru jest współczynnik emisji (emisyjność) . Charakteryzuje on właściwości ciała pod względem zdolności do promieniowania i przyjmuje wartości z zakresu od 0 do 1. Najlepsze właściwości ma ciało doskonale czarne, którego współczynnik emisji wynosi 1. Współczynnik emisji zależy przede wszystkim od rodzaju materiału i stanu jego powierzchni. Przy precyzyjnych pomiarach ustawia się wartość współczynnika emisji, którym charakteryzuje się ciało. Większość popularnych pirometrów ma współczynnik emisji wybierany skokowo lub ustawiony na stałe, co przy typowych pomiarach jest rozwiązaniem znacznie ułatwiającym jego wykonywanie. Pirometr ST-882 ma współczynnik emisji ustawiony na stałe na 0,95.
Z innych użytkowych już funkcji pirometru warto wymienić: automatyczne „zamrożenie” wskazania wyświetlacza w momencie zwolnienia spustu (nie wymagające naciśnięcia do tego osobnego przycisku), sygnalizację przekroczenia podzakresu i automatyczne wyłączenie zasilania (oszczędzające baterię).
Wymiary pirometru ST-882: 160 x 82 x 41,5 mm, a masa 177 g. Pirometr legitymuje się znakiem CE i spełnia wymagania norm dotyczących kompatybilności elektromagnetycznej (EMC): EN:50081-1, 2 i EN: 60825-1.

Leszek Halicki